「長寿」と「短命」

　昨日、所用があって本願寺築地別院へ出かけた。
　日曜日とあって、本堂は参拝者が多かった。
　私も手を合わせたあとで、ふと「寿命」ということが気になってきた。
（長生きすることは、いいことなのか）
　という思いである。
　世のなかには、病気や事故などで、生きたくても生きることのできない人がたくさんいる。
　そういうことから言えば、長寿は喜ぶべきことだろう。
　だが、現代人の多くが老後に不安を抱えているように、「長生き」そのものが不安のタネになっている。
　病気を克服し、長寿を願って医学が進歩し、長寿になるにつれて「生きること」が重荷なってくる。
　ならば、さっさと死ねばいいようなものだが、死にたくはない。
　短命もいや、長寿もいや、死ぬことはもっといや、というわけで、まさにこれこそ人間のワガママの極（きわ）みだろう。
　このワガママを苦悩の源泉であるとするなら、宗教が人間にとって不可欠であることがよくわかるのである。
「幽霊の正体見たり枯れ尾花」
　ということわざがあるが、私たちの「苦悩」もそれと同じではないか。
　つまり「苦悩の正体」は、「死に対するワガママ」であるということだ。
　死は必定であるにもかかわらず、「早い」だ「遅い」だ「短命」だ「長寿」だと、勝手な思いを抱いている。
　子育ての最中の親御さんにとっては、我が子を残して死ねないという思いはあるだろう。
　それが親の愛であり、人情というものだ。
　だが、明日のことは誰もわからないのだ。
　となれば、やはり、きよう一日を精一杯生きることでしか、人生の充実はないということになる。
「短命」を「長く生きることができなかった苦しみ」とするなら、「長寿」は「長く生きたことの苦しみ」ということになる。
　どっちに転んでも苦しみなら、笑顔の絶えない一日でありたいと、私は思うのである。