畑を耕しながら考えた「弱肉強食」

　今朝、例によって、指南役の親父と女房と三人で畑へ行った。
　原稿が忙しくもあり、昨夜、咳が止まらないと言って親父がボヤいていたので、これ幸いと、
「そりゃ、大変だ。畑は今度にしよう」
　と言ったら、
「なあに、畑に行くのは大丈夫じゃ」
　このときは咳をしないで、キッパリと言い切った。
　現金なものではないか。
　久しぶりの畑なので見てまわると、枯れかけていた豆が何とか育っている。
　スクスク育つ野菜は見ていてワクワクするが、枯れるだろうとあきらめていた野菜が生き返ると、健気（けなげ）で、いとおしくなってくる。
　畑は百坪ほど借りているのだが、その隅っこに水菜がひと株、育っていた。
　植えた場所から離れ、とんでもない場所である。
（勝手なヤツだ）
　と思いながらも、何だかイタズラ小僧を見るような愉快な気分になってきて、収穫するにはしのびなく、そのままにしておいた。
　畑を耕していると、土も、野菜も、草も、すべてが生きているのだということが、少しずつ実感としてわかってくるようになった。
　得度習礼で本願寺西山別院にあがった２年前、境内の草取りをしながら、
「草も生きてるんですよね」
　ポツリと言った年配の同期生の言葉が、いまだに頭の片隅に残っていて、畑の草を引くたびに思い出す。
　命は、命を奪うことでしか成立しない。
　これが是非を超えた真理である以上、植物も、動物も、人間も、弱肉強食でしか生きられないということになる。
　この現実を踏まえて、自分はどう身を処するのか。
　畑を耕しながら、考えさせられることは多いのだ。