メダカが死んだ

　メダカ８匹がすべて死んでしまった。
　早朝、いつものよう道場の仕事部屋に入り、エサをやろうかどうか一瞬、迷ったが、
（寝起きだから食べないな）
　と思い直し、原稿を書き始めた。
　それから小一時間ほどたってからだろうか。
　なんとなく部屋の雰囲気がいつもと違うのだ。
　不審に思い、部屋を見まわしてみて、水槽の濾過器が作動していないことに気がついた。
　モーターが低く唸る音、そしてブクブクと水が循環する音がしていないので、いつもと雰囲気が違ったわけである。
　そういえば昨夜、モーターを止めたことを思い出した。
　エサをやると、いつもブクブクにまぎれてしまうので、昨夜は静かな水面にエサを浮かべてみようと思ったのである。
　それで、モーターのスイッチを切ったまま、入れるのを忘れていた。
　で、立ちあがって水槽の場所に行って、
（アッ！）
　メダカが死んで浮いていたのである。
　あわてて数えてみる。
　三度、数え直して、やはり８匹。
　すべてが死んでいた。
　早朝、部屋に入ったときに水槽を見たはずなのに、メダカが泳いでいたかどうか記憶がない。
（泳いでいるはず）
　という先入観によって目がふさがれていたということか。
「見る」ということの頼りなさを、このときつぐづく思い知らされたのだった。
　いつも行くウナギ屋でもメダカを飼っているのだが、
「メダカは手間いらず。ブクブクもいらないから」
　と、女将さんが言っていた。
　数日前、ここにやって来た編集者も、
「うちもメダカを飼っているんですよ。メダカは生命力が強いから、飼いやすいですよ」
　と言っていた。
（こりゃ、楽でいいや）
　と思った矢先の、メダカたちの死である。
　水槽を片づけながら、命は、一寸先はわからないのだということを改めて思った。