孤独死、大いに結構ではないか

　老人の「孤独死」が社会問題になっている。
　今朝もテレビのワイドショーで、独居老人が人知れず亡くなっていたことを〝悲劇〟として報じていた。
　だが、「孤独死」は悲劇なのだろうか？
　もしそうだとすれば、子々孫々に看取られ、賑々（にぎにぎ）しく死んでいくことが〝幸せ〟ということになる。
　そうではない、と私は思う。
　人間は、生まれるときも死ぬときも「独り」なのだ。
　どんなに賑々しく看取られても、死ぬときは「独り」なのだ。
　経典『仏説無量寿経』のなかに、
《人在世間愛欲之中　独生独死独去独来》
　という言葉がある。
「人、愛欲の中にありて独（ひと）り生まれ独り死し、独り去り独り来（きた）る」
　と読む。
　すなわち私たちは、生まれるときも死ぬときも「独り」で、その苦難と立ち向かわなければならない――と釈迦は説くのだ。
　病気になって苦しいからといって、人に代わってもらうことはできない。　自分で立ち向かうしかないのだ。それと同様に、人生は「独り」で生き、死んでいくのである。
　こんなことを書くと、何やら暗～くなってくるが、そうではない。
「人生は独り」
　という肚（はら）のくくりがあって初めて、人生は明るく生きられるものと、私は思っている。
《ぶらり瓢箪（ひょうたん）、独りぼち》
　という言葉があるが、独りでぶら下がっているんだという厳然たる自覚があってこそ、燦々たる陽光を楽しむことができるのではないだろうか。
　老人の「孤独死」が社会的問題になる本質は、独居老人にあるのではなく、私たち社会の〝贖罪意識〟にあると、私は受け取っている。
　孤独死する独居老人が悲惨であるとする意識の根底には、
「そういう社会を生み出した私たちが悪いのだ」
「私は孤独死はいやだ」
　という思いが――各人は意識しないまま――あるように、私は感じる。
　その意識は貴いとしながらも、私は一方で、
「人生は独り」
　という真理を噛みしめるべきだと思う。
　　
　孤独死、大いに結構ではないか。
　そう肚をくくれば、日々は楽しくなる。
《独生独死独去独来》――「どくしょう、どくし、どっきょ、どくらい」。
　いい言葉だ。
　さすが釈迦さんにして、この言あり、といったところか。