「生類憐れみの令」考

　今日、１月２８日は、五代将軍・徳川綱吉が《生類憐れみの令》を出した日である。
《生類憐れみの令》とは犬、猫、鳥、さらに魚貝類、虫類などの生き物を殺した者は「死罪・遠島」の極刑を科すもの。
　ことに犬は、綱吉が戌（いぬ）年生まれであったことから特に保護され、綱吉は「犬公方（いぬくぼう）」との異名を取った。
　冗談ではなく、蚊、シラミ、ノミ、ハエを殺すことはもちろん、鳥も魚も卵も食べることを禁じたのである。
　事実、犬を殺して八丈島に流され、吹き矢でツバメを殺して死罪になっている。病気になった馬を遺棄しただけで、これも島流し。猫が江戸城の台所の井戸に落ちて死んだことから、気の毒にも台所頭が責任をとらさて八丈島に流罪になったり。
　いやはや、すさまじいものであった。
　では、《生類憐みの令》の目的は何なのか。
　一説によれば、綱吉の世継ぎ誕生を祈ったことにあると言われる。
　側室に生ませた長男が５歳で亡くなり、以後、綱吉は世継ぎに恵まれなかったのだが、その理由として、某寺の大僧正が、
「前世で殺生をした報いであり、綱吉は戌年生まれであることから、特に犬を大切にすべし」
　と助言したことによるとされる。
「アホなやっちゃ」
　と綱吉を嗤（わら）うのはたやすい。
　実際、アホな男である。
　だが、私たちもまた、綱吉と同じようなことをしていないだろうか。
　神仏に賽銭（さいせん）を放り込んで、合格祈願に家内安全、心願成就、無病息災・・・。
「いやいや、神仏に祈りたくもなるのは、人間の気持ちとして自然のことじゃないか」
　と言うなら、《生類憐みの令》を発令した綱吉を嗤うことはできまい。
　綱吉もまた世継ぎを望んでのことであり、「願掛け」という構造は同じなのである。
　《かなしきかなや道俗（どうぞく）の
　　良時（りようじ）・吉日（きちにち）えらばしめ
　　天神（てんじん）・地祇（じぎ）をあがめつつ
　　卜占祭祀（ぼくせんさいし）つとめとす》
　これは親鸞聖人の御和讃で、
「悲しいことに、僧侶も在家の人々も、日時の善（よ）し悪しを選ぶことをすすめたり、天地の神々を崇(あが)めて、仏を崇めることを忘れている。占いや祈祷（きとう）を頼りとし、福を求めようとするとは」
　という意味で、当時の仏教は、加持祈祷によって病気を治したり、豊作をもたらしたり、災厄を消除したりするなど、現世利益（げんぜりやく）をもたらすものだと思われていた。
　それに対して親鸞は、加持祈祷は断じて釈迦の教えではないと説いたのである。
　すなわち、
「占いや超能力は命の〝よりどころ〟にはならず、そんなものに頼って現世利益を求める生き方をしていると、自分を見失い、不幸な一生を送ることになるぞ」
　というわけである。
　今朝９時に、我が家の駄犬「マック爺さん」のトリミングを予約していると愚妻が言う。
　丸々と太って、マック爺さんの足はヨロヨロ。
「こんな犬でもトリミングが必要なのか」
　私が言うと、愚妻がキッとニラんで、
「当たり前じゃないの！」
　これがもし綱吉の時代であれば、私は「お犬様」に暴言を吐いたかどで、間違いなく八丈島に流されていたことだろう。
　くわばら、くわばら。