恐怖の曜日

　私には恐怖の曜日が二つある。
　火曜日と土曜日。
　夕方５時から、「幼児・小１」の稽古があるのだ。
　現在、このクラスは１６名。
　しかも、この年ごろは個人差が大きく、運動神経も、体力も、精神年齢もバラバラ。
　遊ばすのは簡単だが、彼らを統率して空手を教えるとなると、これは大変な労力を要するのだ。
「こらッ！」
　と一喝しても、聞く耳は持たず、
「おっ、上手だね」
　と、おだてて得意になるのはものの数分で、たちまち厭（あ）きてしまう。
　まっ、サッカーや野球、水泳と違って、空手の稽古がそう面白いわけがなく、それも当然だろうと納得しつつも、指導者として放っておくわけにはいかない。
　で、考え出したのが「競争」である。
　誰が上手か、競わせるのだ。
　個人でも、チームでも、彼らは嬉々として、そして本気で頑張るのである。
　動物界も、植物界も、生きとし生けるものはすべて、「種の保存」という本能を備えている以上、競争は本能的なものだ。
　だから子供たちも無意識に頑張るのだろう。
　このことに対する仏教的見地は措（お）くとして、生きることは、すなわち競争なのである。
　ところが、いまの教育は「競争」ということを極端に排除している。
　果たしてそれは正しいことなのだろうか。
　あれこれ考えさせられ、「幼児・小１」のクラスは心身ともに疲れるのである。
　昨日も、幼児３人をつれて見学に行きたいと、母親から電話があった。
「どうぞ」
　と返事しつつも、にわかに恐怖心がもたげてくるのだ。