切り株でウサギを待つ「農夫」

『韓非子』に、
《守株待兎（しゅしゅたいと）》の故事がある。
「株（くいぜ）を守りて兎（うさぎ）を待つ」
　とも読む。
　ある日のこと。
　農夫が野良仕事をしていたら、ウサギが駆けてきて切り株に足をとられて、すってんころりん。
（おっ、ラッキー！）
　と、捕獲した農夫は大喜びし、
（畑仕事で汗水流すのはアホのやること）
　というわけで、畑仕事はやめて毎日、切り株のそばでウサギを待った。
　で、どうなったか。
　切り株につまずくウサギなど、そうそういるわけがなく、畑は荒れ放題になったというお話。
　この寓話は、北原白秋の童謡で、よく知られている。
「待ちぼうけ　まちぼうけ
　ある日せっせと野良稼ぎ　
　そこへうさぎが飛んで出て
　コロリ転げた木の根っこ」
　この寓話が意味するところは、
「先王ノ政（まつりごと）ヲモッテ当今ノ世ヲ治メントスルハ、ミナ守株ノ類ナリ」
　と、儒教を批判したものだが、現在では「濡れ手に粟」を戒めるものとしてつかわれている。
　誰もが農夫を笑うだろ。
　私も大笑いした。
「待ちぼうけ　待ちぼうけ
　今日は今日はで　待ちぼうけ
　明日は明日はで　森の外
　うさぎ待ち待ち　木の根っこ」
　待ちくたびれた農夫のマヌケ顔を想像して笑いながら、ドキリ、とする。
　私は自分でそうと気がつかないだけで、木の根っこにじっと座って、ウサギを待っているのではないか。
　そう思うと、笑いも引きつってくるのだ。