お婆さんの一言

　このところ早朝ウォーキングは、一人で出かけている。
　愚妻はサボリである。
「私、パス」
　この一言で終わり。
　不謹慎の極（きわ）みだが、もとより本人にその自覚はない。
「そんなことでどうする！」
　と叱責した手前、私は何が何でもウォーキングを継続せねばならない。
　意地こそ「継続の母」なのだ。
　で、一昨日のウォーキング。
　歩行補助器を両手で押しながら、お婆さんがウォーキングをしていた。
　足が遅いので、このまでは私が追い越すことになる。
　だが、早朝の田舎道。
　背後から急接近して「キャッ！」ということになっては、時節がらヤバイことになる。
　そこで、足音をわざとさせ、
「後ろにいますよ、これから追い越しますよ」
　ということをメッセージしつつ、接近すると、お婆さんが立ち止まって私を振り、
「足が早いですねぇ」
　と感心してくれたので、何となく立ち話になる。
　お婆さんは近くの老人ホームで暮らしているとかで、
「歩けなると大変ですからね。五千歩を目標に毎朝歩いているんです」
　とおっしゃる。
　私が時間帯をズラしたので、これまでお会いすることがなかったのだろう。
　私は酔狂でウォーキングしているが、元気でいるために必死でそうしている人もいる。
「無理をせず、気をつけてくださいね」
　と告げて私は先を行ったが、もし私が長く生きたなら、きっとこのときの会話を思い出すことだろう。