咀嚼（そしゃく）１００回、哲学に至る

　最近、食事は、よく噛んで食べるように心がけている。
　なぜかと言うと、私は〝早喰い〟だからだ。
　私が食事に一緒に行ってイライラするタイプは、メニューを眺めてばかりでなかなか注文が決まらない人間と、食べるのが遅い人間だ。
　だから私は、たとえば焼鳥屋や串揚げ、お好み焼き屋などへ行けば、パッとメニューを広げて、
「こっからここまで」
　と素早く、そしていい加減に指さす。
　そして、ムシャムシャと食べて、
「さっ、帰るぞ！」
　だから、女房と昼飯を食いに近所のファミレスに行こうものなら、たいてい女房を残して私は先に帰るのである。
　それがなぜか、ゆっくりメシを食おうという気になってきた。
　これといって理由があるわけではなく、いつもの気まぐれである。
　ものの本に７０回咀嚼せよ、と書いてあったので、ひと口７０回を励行している。
　すると、どうだ。
　意外な発見があるのだ。
　ムシャムシャ、モゴモゴやっていると時間がたたない。
　で、いま口にしている食物について思いがよぎる。農薬のこと、食品偽装のこと、中国野菜のこと、美食のこと、粗食のこと……。
　飲み下して、またムシャムシャ、モゴモゴやっていると、咀嚼と健康について考えがよぎり、それはやがて健康とは何かという考えになり、病気について、長寿について、そして最後には人生についてまで、あれこれ考えがよぎっていくのである。
　だから余計、食事に時間がかかる。
　７０回以上も噛むと、何を食べているんだかわからなくなってくる。
　いや、何のために食べいるのかもわからなくなるのだ。
（食事って何だ？）
（グルメって何だ？）
　そんなことを考えるのだ。
　これは意外で、そして新鮮な発見であった。
　お時間のある方は、ぜひ試してみるといいだろ。
　ヘタな〝哲学本〟を読むより、はるかに哲学的であることに気づくだろう。
　まさに「咀嚼１００回、哲学に至る」なのだ。