卑下して笑いを取ろうとする〝愚〟

　我が家の近くに「インドアテニス場」がある。
　このそばをクルマで走っていて、女房が苦笑しながら言った。
「あの看板を見て、私は〝インドのテニス〟かと思ったのよ」
「アハハハ」
　私は笑った。
　笑ったが、この笑いは複雑である。
　笑いの理由が「女房のアホさ加減」にあるからだ。
「アハハハ」
　と笑って言葉を継ぐには、
「おまえって、ホントにおバカだね」
　と言うしかなくなる。
　そんなことを口にすれば、女房の頭にツノである。
　さりとて、笑い理由が「女房のアホさ加減」にある以上、「アハハ」のあとにフォローする言葉が出でこない。
　かくして私は、「アハハハ」と意味不明の笑い声を発しただけで、この話題はそれ以上は発展しなかった。
　なぜこんな話を紹介したかというと、初対面での話題の振り方について、ふと考えたからである。
　初対面の場合、良好な人間関係を築こうとして、楽しい話を枕に振ることが多い。
　もちろん、これはいいことなのだが、問題は「話題」である。
　たとえば大手町の某社へ訪問し、名刺交換をしてから〝楽しい話題〟を振ったとする。
「いやあ、丸の内で迷っちゃいましてねぇ。再開発で東京駅周辺が変わったとは聞いていましたが、まさか迷い子になるとはね、アハハハ」
「ええ、このあたりもサマ変わりしましたからね」
　相手は微笑みながらも、二の句が出てこない。
　なぜなら、この〝楽しい話〟は、
（お宅、ドジだねぇ）
　という楽しさなのだ。
　だから、
「ええ、このあたりもサマ変わりしましたからね」
　と言うしかなく、あとの言葉が続かないのである。
　そして、中途半端な会話の途切れによって、何となく気まずい空気が流れてしまい、わざわざ〝楽しい話〟を枕に振ったことが逆効果になってしまうのである。
　その原因は、「自分を笑いのネタ」にしたことにある。
　これでは相手は、ハハハハと微笑むしかない。
「そうでっか！　お宅、ホンマにおバカでんな」
　と言えるわけがないのだ。
　以上のことから、〝楽しい話〟は、第三者（あるいは世間話）を振ること。
「いま御社まで乗ってきたタクシーは、例の〝居酒屋タクシー〟だったそうですよ」
「ほう」
「役人が乗らなくなったってボヤてましたから、いっそのこと屋形船の向こうを張って〝屋形タクシー〟にしたらどうだ、って言ってやったんですよ」
「アッハハ。実は私も先夜、タクシーに乗りましたら……」
　話は弾む。
　少なくとも、「自分を笑いのネタ」にするより打ち解けるはずである。
　しかるに人間は、自分のドジさ加減をサカナにしたがる。
　そのほうが楽だからだ。
　だが、自分を卑下して会話を弾ませようなど、実は逆効果であることに気がつかない。
　自分をサカナにするなかれ――。〝インドのテニス〟の看板を見るたびに、私はそう肝に銘じるのである。