師走を控え、忘年会など、あれやこれや行事のお誘いがある。
声をかけていただくのはありがたいことではあるが、気乗りしない飲み会もある。私より年長者が多かったり、気をつかわなければならない相手であったり、「知人の知人」という親しくもない人の集まりは、正直言って気が重く、なるべく断るようにしている。
そんな飲み会の一つから、お呼びがかかった。
「来ねぇか」
と言って来たのは、私より年長の知人Ａ氏で、飲み会というのは、Ａ氏の「知人」が主催する忘年会である。
できれば断りたい。
だが、Ａ氏の顔をツブすのは失礼だ。
で、私はＡ氏に電話した。
「行きたくないんですが」
「予定が入ってるの？」
「いえ、空いてはいるんですが」
「だったら３０分でも顔を出したら。人が喜ぶことは、してあげたほうがいいと思うよ」
「わかりました」
人が喜ぶことはしてやれ――Ａ氏のこのひと言で私は決心し、出席の返事をした次第。
だが、あとで考えると、Ａ氏のこのひと言は、すごい説得術になっていることに気がついた。
たとえば、Ａ氏がこう言ったらどうか。
「気が乗らないだろうが、一つ頼むよ」
「わかりました」
と答えるが、私は嫌々ながら行くことになる。
しょうがないから出席する――という、受動的な気分になるからだ。
ところが、「人が喜ぶこと」と言われればどうか。
「自分が喜ばすのだ」
という能動的な気分になってくる。
自分の出席が、「知人の知人」を喜ばせるのだという積極的な気持ちが出て来る。いいことをするのだ――という気分になるというわけである。
やっかいな用事や難題を押しつけるなら、
「大変だろうが、ひとつ頼むよ」
と言うのではなく、
「キミの努力にみんなが感謝だね」
と言えば、嫌々ではなく、進んで引き受けてくれるだろう。
言葉とは、ことほど左様に怖いものなのである。
難題を押しつける「ものは言いよう」
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