嫌われるなら、青大将よりコブラになれ

　今日は暑い一日になるという予報だったので、早朝５時前に起床して畑へ行った。
　畑に行くメンバーはいつも三人だ。
　私のオヤジと、カミさんと、そして私だ。役割がそれぞれ決まっていて、畑の知識があるオヤジが種を蒔き、苗を植え、肥料をやる。カミさんは当然、収穫係りで、しっかとカゴを用意し、「あっ、インゲンができてる」「あっ、ネギが――」と、嬉しそうな声をあげている。
　私は、何の能力もないので、ひたすら草むしり。
　オヤジとカミさんに背を向けてしゃがみ込み、ただ黙々と草をむしるばかりなので、いつまでたっても畑の知識が身につかない。
「それで、畑は何を植えてるんだい？」
　友人に訊かれて、
「ええっと、キューリとナスとサニーレタスと落花生と……、あと何だっけな」
「それでよく畑をやってるって言えるな」
　友人はあきれるが、私の畑仕事は草むしりなのだから、しょうがないのである。
　で、今朝。
　畑を貸してくださっているＳ氏が、ミョウガを持って来てくださった。
「ミョウガを採っていたら、マムシがいたんだ」
　Ｓ氏は愉快そうに言うが、笑いごとではない。
「気をつけてくださいよ」
「なあに、大丈夫さ」
　Ｓ氏は豪快に笑い飛ばしたが、このときふと思った。
（マムシでなく、ハブだったらどうだろう）
　
　私は毎月、沖縄に古武道の稽古に行っているので、ハブの恐ろしさについては承知している。
　だから、マムシでなくハブだったら、Ｓさんも笑ってはいられなかったろう。
　さらに、ハブでなく、コブラだったら、どうか。エラを張り、鎌首をもたげていたら……。
　このとき思ったのである。
　蛇は嫌われるが、ハブやコブラになると、今度は恐れられる。
　人間も同じで、青大将や、せいぜいマムシでいるから嫌われ、みんなに石もて追われるのだ。ならば、いっそのこと〝コブラ人間〟になればいい。恐怖されれば、みんなは足をすくませる。
　もはや嫌われることはないのだ。