歳時記

外国人は苦手である。

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 昔から、私は外国人によく話しかけられる。
 
 だから、地図を手にした外国人が歩いて来ると、
(ヤバ!)
 と逃げ腰になるが、そういうときに限って、
「ペラペラペラ」
 と何やら問いかけられるのである。
 先日も、京浜急行の品川駅のキップ売り場で、リュックを背負った青い目の若い外人男性に話しかけられた。
「JR」「新宿」
という単語が聞き取れた。
「JRに乗って新宿駅に行きたいのだが、キップ売り場はここでいいのか?」
 と問いかけているのだ(たぶん)。
 JRのキップ自動販売機は階段を上がったところにある。
 いきなり話しかけられたので、英語が浮かんでこない。
 私は階段を指さして、咄嗟に言った。
「ステップアップ!」
「サンキュー!」
 意味は立派に通じるのである。
 会話はジェスチャー混じりだから意は通じるが、英文でやりとりとなると、そうはいかない。
 私の本は、韓国や中国で何冊も訳されている。
 ありがたいことだが、今朝、読者から英文でメールがきた。
 返信をしなければならない。
「アップステップ!」
 というわけにはいかない。
 グローバル社会は、生きるに難儀するのである。

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