「定年」ということに思う

　６０歳で、とりあえず定年。
　定年延長雇用が３年間ほどあって６３歳で完全リタイア、というのが世間一般の人生スケジュールのようである。
　となれば、
「長いあいだご苦労さま」
　と、家族が労をねぎらうのは６３歳ということになる。
　私は１２月で６３歳になる。
　あと２ヶ月で「長いあいだご苦労さま」である。
　愚妻がそのことを失念しているようなので、今日の昼、スターバックスでお茶を飲んだときに告げると、
「バカみたい。あなたに定年なんかあるわけないじゃないの」
　あきれたように言ってから、
「遊びたいだけ遊び、好き勝手に生きてきて、何が定年よ。定年になりたいのは私のほうだわよ」
　思わず出たホンネなのだろう。
　オクターブの高い声に、周囲の人が顔をあげて私たちを見る。
「バカもの！」
　と叱責したいところだが、「定年」をテーマに論戦になったのではカッコ悪い。
　私はただ、押し黙るばかりであった。
　それにしても、最近つらつら考えるに、定年とは、
「一定の年齢になったため、いま勤めていた会社を辞める」
　ということに過ぎないのではないか。
「会社を辞める」は「仕事を辞める」ということではない。
　当たり前のことだか、ここを勘違いするから、「定年」を「社会からのリタイヤ」というふうに受け取ってしまう。
「仕事」とは「社会と関わる」ことだ。
　収入の多寡ではなく、仕事を通して社会に関わり続ける生き方を、
「社会的に生きている」
　というのではないだろうか。
　したがって「定年」は決して「一丁あがり」ではない。
　そう考えると、愚妻の言い分を認めるのは癪（しゃく）ではあるが、
「あなたに定年なんかあるわけないじゃないの」
　という生き方には意味がある。
　それじゃ、このまま「現役」であり続けるか。
「ご苦労さま」なんてねぎらいはクソくらえ。
　私だって、たまには前向きに人生を考えることもあるのだ。