ユッケがなくても生きていけるのだ

　日本人が牛を食すようになったのは、明治の文明開化以後のことだ。
　それまでは、不殺生という仏教思想によって獣肉を忌み嫌い、食べなかった。
　ところが、ご時世とは怖いもので、食生活がコロリと一転。牛肉が庶民にとって文明開化の象徴になった。
　明治四年に刊行された『牛肉安愚楽鍋』という本の中に、
《士農工商老弱男女賢愚貧福、おしなべて牛鍋食わねば開化不進奴》
　という下りが出てくる。
「何人といえども、古い因習にとらわれ、牛肉を食べないのは文明開化を邪魔する不届き者である」
　と非難しているのだ。
　冗談みたいなホントの話だが、あまりの加熱ぶりに、文明開化の旗振り役であった福沢諭吉でさえ、著書『文明論之概略』の中で、
《西洋流の衣食住を以て文明開化の徴候と為すべきや》
　と、「西洋の洋服を着て牛肉を食らうことだけが文明開化ではない」と反省をうながしている。
　明治は「熱に浮かされた牛肉ブーム」だったのである。
　いま、焼き肉チェーン店「焼肉酒家えびす」の集団食中毒が社会問題になっている。
　大震災で、私たちは煌々（こうこう）たる明かりがなくても幸せに生きていけることに気がついた。
　ユッケがなくても、生きていけるのだ。