大寒は「春の一里塚」

　今日は「大寒」である。
　意味を説明せずとも、字面（じづら）を見ればわかるだろう。
「一年でもっとも寒い時期」
　という意味で、二十四節気の一つである。
　二十四節気とは、太陰暦を使用していた時代に季節を表すものとして考え出され、１年を２４等分して、その区切りに名前をつけた。立春、啓蟄（けいちつ）、春分、立夏、夏至、立秋などがそうで、これも字面を見ただけで季節感がすぐにわかる。
　エイプリフールやメイデー、ジューンブライドといった洋風も悪くはないが、やはり日本の風情となれば二十四季節にかなうまい。
　ちなみに、小寒から数えて１５日後が大寒で、小寒から大寒までの１５日間と、大寒から立春までの１５日間の合計３０日間を「寒さの内」と言う。
　大寒は、なるほど寒さの極（きわ）みだが、今日を境に、日いちにちと春が近づいてくる。
　芽吹く季節に心をときめかしたのは、いつが最後だったろうか。
　甲羅を経るにしたがって、大事なものを一つずつ失っていくような気がしてならない。