「DNA」の思い出

　すでに故人になれたが、博識で知られるヤクザの親分さんと雀卓を囲んだときのことだ。
「おい、ＤＮＡって知ってるか？」
　と親分さんが私に問いかけた。
　ＤＮＡという言葉がまだ一般化する前だから、ずいぶん昔のことだ。
「知ってますよ。デオキシリボ核酸でしょ」
　私が当然のような口ぶりで答えると、
「よく知ってるな」
　親分さんは、つまらなさそうに言って黙った。
　私は後悔した。
「何ですか、それ？」
　と聞けば、
「知らないのか？　ＤＮＡというのはだな」
　きっとウンチクに富んだ面白い話をしてくれたことだろう。
「知っているか？」
　という問いかけにどう答えるべきか。
　返事も質問も、実はとても難しいものであることを、このとき思った。
　いま足利事件の冤罪で、誤ったＤＮＡ鑑定が問題になっている。
　このニュースに接するたびに、
「おい、ＤＮＡって知ってるか？」
　と問いかけた親分さんのことを、ほろ苦く思い出すのだ。