外国人は苦手である。

　昔から、私は外国人によく話しかけられる。
　
　だから、地図を手にした外国人が歩いて来ると、
（ヤバ！）
　と逃げ腰になるが、そういうときに限って、
「ペラペラペラ」
　と何やら問いかけられるのである。
　先日も、京浜急行の品川駅のキップ売り場で、リュックを背負った青い目の若い外人男性に話しかけられた。
「ＪＲ」「新宿」
という単語が聞き取れた。
「ＪＲに乗って新宿駅に行きたいのだが、キップ売り場はここでいいのか？」
　と問いかけているのだ（たぶん）。
　ＪＲのキップ自動販売機は階段を上がったところにある。
　いきなり話しかけられたので、英語が浮かんでこない。
　私は階段を指さして、咄嗟に言った。
「ステップアップ！」
「サンキュー！」
　意味は立派に通じるのである。
　会話はジェスチャー混じりだから意は通じるが、英文でやりとりとなると、そうはいかない。
　私の本は、韓国や中国で何冊も訳されている。
　ありがたいことだが、今朝、読者から英文でメールがきた。
　返信をしなければならない。
「アップステップ！」
　というわけにはいかない。
　グローバル社会は、生きるに難儀するのである。