まぎらわしい「返答」

　胃痛を押して、畑へ出かけた。
　一週間前に蒔（ま）いたタネのことが気になったからだ。
　小松菜など、そろそろ芽が出るころだが、まだのようだ。
　ガッカリするよりも、不安のほうが大きくなる。
　ふと畑の隅を見やると、草らしきものが葉を広げている。
「おい、これは草か？」
　念のため愚妻に問うと、
「草じゃない」
　という返事。
　ここで問題が発生する。
　愚妻の言い方が、
「草じゃない？」
　と疑問符のつくイントーネーションであれば、
「それは草だと思う」
　と賛意の返事になる。
「草じゃない！」
　と、〝じゃない〟にアクセントがあれば、
「それは草ではない」
　と否定の返事になる。
　私は賛意の意味に取り、鍬（クワ）でガツンとやったところが、
「何するのよ！」
　愚妻が怒った。
　ルッコラーだか何だか、愚妻が植えた野菜だったのである。
　ここから論戦が始まる。
「草じゃないって言ったでしょ！」
「ならば、わしの質問に対して、なぜイエス、ノーで答えないのだ。責任は、まぎらわしい返事をしたおまえにある」
「いつもそうなんだから！」
　こうして論戦は丁々発止と続くのだが、さて返事や伝達の間違いは「伝えた側」にあるのか「受け取った側」にあるのか。
　今日の畑は、いろいろ考えさせられたのである。