人生は「時間」との格闘である

　昨夜、友人を病院に見舞った。
　危篤状態が続いている。
　私より４つ若い。
　もの言わぬ友人の顔を見ながら、いろんな思いが交錯する。
　今日、保護司として刑務所に面接に行った。
　まだ先のことだが、仮出所になれば私の担当になる受刑者だ。
　面接は今回で２度目になる。手紙のやりとりもあり、出所後の人生設計など、あれこれ話し合う。
　そういえば彼は、危篤状態の友人と同い年であることに気がついた。
　刑務所から帰って、すぐに執筆に取りかかる。
　ハウツーものと時代小説と同時進行で書いている。
「しつけ本」の執筆を楽しみにしていたのだが、担当していた編集長が会社を去ったため、書きかけのまま中止する。出版社から継続を依頼されたが、丁重にお断りし、義理を立てた。
　５月末に渡す原稿が延び延びになっていて、８月末に編集者と打ち合わせし、仕切り直しをすることになった。
　某社から脱稿時期について電話がくる。
「１１月末でしょうかね」
　と答えるが、取りかかれるのはいつになるか。
　歴史小説を引き受けて、そろそろ１年になる。
　構想は固まっていて、早く取りかかりたいのだが、時間のやりくりが厳しく困っている。
　８月は空手の合宿のほか、仏教の勉強会が京都で２泊３日。
　私は、執筆の時間が足りない。
　危篤の友人は、生きる時間が足りない。
　受刑者は、刑期という有り余る時間に苦しんでいる。
　時間との格闘――これが人生ということか。