「週末別居」を考える

　連休は、九十九里の仕事場である。
　私は机にかじりついて原稿書き。
　愚妻は日帰り風呂に入り、昨夜はソバ屋で熱燗（あつかん）をキュッ。
　私は早く引き上げて仕事を続けたいのだが、
「ここの天麩羅はおいしいわねぇ」
　と極楽気分で、
「焼酎の水割りにしようかしら」
　ノンキな女なのだ。
　水割りを注文してから、
「月に一回じゃなく、これからは一人で毎週来たらどうなの？」
　と言いだした。
「火曜日の稽古がなくなったのだから、土曜の夜に稽古が終わってから来て、日、月、火と泊まって、水曜の稽古時間までに帰ってくればいいんじゃない？」
　そして、こうつけ加える。
「ゆっくり仕事ができるし、昼は日帰りに行けば気持ちがいいんじゃない？」
「それはいい考えだ」
　と私はヒザを打ちかけたが、ピッピッピッと警告音が頭で鳴る。
　愚妻は、私が１１日間、京都に行って留守をしたことに味をしめているのだ。
「亭主元気で留守がいい」
　という言葉がかつて流行ったことがあるが、うるさい亭主から開放されることの楽しさを悟ったにちがいない。
「おまえの魂胆はミエミエだ」
　と、いつもなら嫌味を言うところだが、昨夜は思いとどまった。
　一人で来れば何かと不自由だが、いずれどちらかが先立つのだ。
　そのことを考えれば、予行演習で「週末別居」もいいかもしれない。
「それもそうだな」
　と私は素直に提案に乗り、手帳を見ると５月の週末は予定がびっしり。
「５月は無理だから、６月からだな」
　そう告げたときの愚妻の落胆した顔を、私は生涯、忘れないだろう。