自然公園を散策

　伊豆の下田へ３泊４日で出かけた。
　数年前に訪れた修善寺の自然公園『虹の里』が気に入っているので、途中で立ち寄った。
　うろうろと歩き回り、ひょいと前方の歩道を見やると、何やら長いモノ。
（あっ、ヘビだ）
　長い（と言うのかどうか）、優に１メートル以上はあるヘビが、ノロノロと歩道を横断して池に向かっているではないか。
　愚妻はヘビが大嫌い。
　だが、行く手にヘビがいる以上、黙っているわけにいかない。
　私は愚妻を脅かさぬよう、パニックにならないよう、声を荒げず、
「おい、あれ」
　前方にアゴをしゃくった。
　ところが愚妻は、
「ン？」
　ヘビを目にしてもキョトンとしている。
　愚かな女だ。
　春の公園にはヘビがいるという認識が欠如しているのだ。
　このマヌケさ加減に腹が立ち、
「ヘビだ！」
　指で示し、語気を強めて言ったとたん、
「ウワーッ！」
　野獣のような叫び声をあげ、モーレツな力で私の腕にしがみついてきたので、これにはこっちがアワを食い、
「ウワーッ！」
　私も思わず叫んだ次第。
　だが、愚妻の立ち直りは早い。
「ヘビは金運の象徴でしょう？　いいかもね」
　その場を離れながら言う。
「よし。じゃ、もう１度、見に行こう」
「いやよ」
「金運だぞ」
「絶対にいや」
「１千万やると言われたら見に行くか？」
「１千万じゃねぇ」
「１億ならどうだ」
「行こうかしら」
　せっかくの自然公園も、愚妻と歩くと四季に心を遊ばせるどころか、俗な話しになってしまうのだ。