節約という「道楽」

　東京電力の電力販売（４月）が１３パーセント減だそうだが、これを、
「最大の落ち込み」
　とメディアが書いていた。
「落ち込み」という言葉にはネガティブなイメージがあるので、
「東電にとってよくなかった」
　と読める。
　だが、電力消費の落ち込みは、計画停電と節電によるものであるし、夏に向けて、さらなる節電を国も東電も呼びかけている。
「電気を使わないでください」
　という呼びかけに対する結果が１３パーセント減なのだ。
　ならば、「最大の落ち込み」などと書かず、
「最大の節約効果」
　とポジティブに書くべきだろう。
　メディアはいったい何を考えているのか。
「そうは思わんか」
　と愚妻に同意を求めると、
「あら、うちなんか、電気代が２０パーセントも安くなっているわよ」
　と、得意そうに鼻をうごめかした。
　なるほど、言われてみれば、わが家の節電は徹底している。
　玄関も、廊下も、階段も一切電気をつけないのだ。
　そのかわり、センサーで関知して光る電池式のライトが、いたるところにセットしてある。
　玄関に入ると、ピカッ。
　靴を脱いで廊下に上がると、ピカッ。
　二階に行こうと、階段に足をかけるとピカッ。
　そして階段を上がっていくにつれて、ピカッ、ピカッ、ピカッとライトが〝先導〟するのである。
「おい」
「なによ」
「節電で電気代が２割減もいいが、そのためにピカッ、ピカッをこんなに買ったのでは、費用がかさんで、かえって高くつくのではないか」
　私は、ごく常識的なことを口にしただけであるが、
「何よ、いつもケチばかりつけて」
　と、むくれてしまった。
　だが、考えてみれば、歩くたびにピカッ、ピカッ、ピカッも楽しいではないか。
　費用対効果はともかくとして、
（この夏は、節電をゲーム感覚で楽しむことにしよう）
　と思った次第。
　歳を取っての道楽は身の破滅と言うが、還暦にして初めて知った「節約の楽しさ」に、私はハマりつつあるのだ。