「年齢」を考える

　昨日、ある懇親会の席で、年配の方に年齢を問われ、
「もう５９歳です」
　と答えると、
「なんの。若くていていですね。まだまだいろんなことができて、うらやましい」
　と言われ、面食らった。
　還暦以後は余生のつもりでいるのに、７０歳を過ぎた人から見れば「若い」ということになる。
　一方、私から見れば３０代は〝人生の駆け出し〟で、４０歳になって以後を、
「若いね」
　と言う。
　私が担当する保護観察対象には３０代も４０代もいるが、
「もう３０歳ですからね。ヤバイっスよ」
「いやあ、もう４０代になってしまいました」
　たいていこんな言い方をする。
　私から見れば「人生、これから」の年代でありながら、当人たちは人生の〝たそがれ期〟に入ったように思っている。
　いや、２０代の女の子でさえ、
「やだァ、あと５年で３０歳だもん」
　と、そんな言い方をする。
　どうやら年代に限らず、年齢に関しては常に「もう」という意識があるということか。
　なぜそうなのか考えると、たぶん、それは〝人生に急かされている〟せいではないだろうか。
　３０代、４０代で退職後のこと、老後のことを考える時代であることを思えば、なるほど人生は短く、
「もう４０歳」
　という気分にもなるだろう。
　今年もあと１０日。
《短い人生、そんなに急いでどこへ行く》
　ふと、そんな言葉が脳裏をよぎるのである。